西汉召信臣和东汉杜诗曾为南阳郡守，且皆有善政，使人民得以休养生息、安居乐业，故南阳人为之语曰:“前有召父，后有杜母。”

召信臣是西汉声明卓著的大臣之一，汉元帝时任南阳郡守。他为人勤勉有方略，喜欢为民兴利，谋福于民。他常亲自劝导农耕，出入于田间，住在乡野亭舍之中，很少有安闲在家的时候。召信臣主持兴建的南阳水利工程中，最有名的是六门堰和钳卢陂，据记载灌田万顷。

东汉建武七年，杜诗升任南阳太守。他生活节俭，施政清正平和，擅长计划谋略，减少和爱惜民力劳役。杜诗根据前人的经验，制造水排，利用水的力量带动鼓风机，进行冶铁铸造，此法比欧洲早一千多年。他引导民众铸造农具，促进了农业的发展，此外还鼓励修建池塘，广泛开垦土地，郡中家家户户都丰足富实。当时南阳的百姓把他比作过去的太守召信臣，赞颂他说：“前有召父，后有杜母。”“父母官”一说由此而来。

张仲景，东汉末年著名医学家，南阳郡（今南阳市）人，所著的《伤寒杂病论》是中医史上第一部理、法、方、药俱备的经典，它确立的辨证论治原则，是中医临床的基本原则，是中医的灵魂所在，因此张仲景被后世尊为“医圣”。

张仲景“博通群书，潜乐道术”，终成一代名医。后被举孝廉，任长沙太守。当时，疫病流行，民不聊生，许多贫苦百姓都慕名前来求治，张仲景在公务之余用自己的医术为百姓解除病痛。他对前来求医的百姓总是热情接待，细心诊治，从不拒绝，因此每日衙门外候诊的患者都拥挤不堪。张仲景见此情景，毅然决定打破官府禁忌，公开坐堂应诊，首创了名医坐大堂的先例。随后，择定每月初一和十五两天，大开衙门，让有病的百姓进来问诊，留下了“坐堂行医”这一千古佳话。从此以后，中医为患者看病便有了“坐堂”一说，而且许多中药铺也取名为“某某堂”，用来纪念张仲景。